Phụng vũ Trần triều - Tiểu Thọ Tử
Chương trước <<< Danh sách chương >>> Chương sau
Thái hậu không vội cho bọn họ đứng lên, chỉ chậm rãi bước đến chiếc ghế của mình ngồi xuống: "Thục phi nói như thế, chẳng khác nào nói chén thuốc của già này là thứ vô dụng?"
Đàm Hoa nghe đến đó thì cúi đầu thanh minh: "Dạ thưa Thái hậu điện hạ, con không có ý đó..."
Thái hậu nghiêm giọng nói: "Có phải Thục phi ỷ mình đang quản lý hậu cung, cho nên từ lâu không xem Quý phi ra gì hay không?"
Huyền Dao thấy Thái hậu lộ vẻ không vui, liền nói đỡ thay cho Đàm Hoa: "Thục phi trước giờ không giỏi ăn nói, khó trách lời khi nãy đã khiến cho Thái hậu điện hạ hiểu lầm. Con biết em ấy không hề có tâm tư này, kính xin Thái hậu điện hạ rộng lượng bỏ qua!"
Thái hậu nghe đến đó thì lạnh lùng chép miệng: "Tất cả đứng lên rồi nói!"
Chúng phi tần nghe đến đây thì đồng thanh cảm ơn Thái hậu, sau đó bọn họ chậm rãi đứng lên, rồi cẩn thận ngồi ngay ngắn vào ghế. Giữa lúc đó thì cô Tịnh Văn đã dâng lên cho Thái hậu một đĩa trầu têm cánh phượng. Thái hậu định đưa tay bắt lấy một miếng trầu đưa lên miệng, bất chợt đôi mắt dừng ở chỗ Huyền Dao, sau đó bà cong môi thong thả nói: "Già này đã lâu rồi chưa được ăn trầu do chính tay Nguyên phi têm!"
Huyền Dao nghe đến đó liền nở một nụ cười tươi tắn, sau đó nàng nhanh miệng lễ phép đáp: "Được têm trầu cho Thái hậu điện hạ là phúc của con!"
Nói xong câu đó, Huyền Dao liền đứng dậy bước về phía đĩa trầu trên tay cô Tịnh Văn, nhanh tay cầm kéo cắt cánh phượng cho lá trầu. Thái hậu nhìn bàn tay khéo léo của Huyền Dao, rốt cuộc cũng có chút hài lòng: "Vôi nồng, trầu cay, cau thì chát, nhưng khi được trộn chung với nhau lại tạo ra hương vị làm say lòng người. Thật ra miếng trầu ngon hay dở không chỉ phụ thuộc vào nguyên liệu, mà còn phụ thuộc rất nhiều vào cách têm trầu. Quả cau này phải được chẻ với kích thước vừa phải, nếu to quá sẽ rất khó nhai, nhỏ quá thì màu trầu sẽ không được đậm. Chỗ vôi này cũng phải được dùng với một lượng vừa phải, nếu ít quá thì miếng trầu sẽ nhạt, nếu nhiều quá thì miếng trầu sẽ cay. Nói tóm lại, chỉ khi dùng cân lượng thích hợp, người têm trầu mới có thể làm ra miếng trầu ngon. Nguyên phi nói xem, lời của già này có đúng hay không?"
Huyền Dao nghe đến đó thì mi mắt chợt động, nhưng mà bản thân không dám để Thái hậu chờ lâu, liền nhanh miệng lễ phép đáp: "Thái hậu điện hạ nói rất phải!"
Thái hậu gật gù đáp: "Già này rất thích Nguyên phi têm trầu cho mình, bởi vì con trước giờ luôn rất cẩn thận, không những thế lại còn biết cân nhắc nặng nhẹ. Nếu không phải đôi mắt của con không được khoẻ, bản thân đã có thể tự mình quản lý hậu cung, như vậy thì mấy chuyện lộn xộn vừa qua cũng không xảy ra!"
Huyền Dao đã hiểu rõ ý tứ của Thái hậu, lúc này chỉ biết hạ thấp giọng đáp: "Ngoài chuyện hôm qua, Thục phi trước giờ quản lý hậu cung rất tốt thưa Thái hậu điện hạ!"
Thái hậu nghe đến đó thì cười nhạt: "Vậy sao?"
Sau đó bà đưa mắt nhìn Đàm Hoa, cuối cùng lạnh lùng gọi: "Thục phi! Một lạng bạc bằng bao nhiêu quan?"
Đàm Hoa được Thái hậu gọi đến thì có chút lo lắng. Hơn nữa trước giờ nàng chỉ biết dùng tiền, cách tính tiền vốn dĩ do Hạ Thuỷ lo liệu. Bất thình lình nghe Thái hậu hỏi câu này, trong thoáng chốc Đàm Hoa có chút bối rối. Thái hậu thấy nàng ta ấp úng như thế, liền cười nhạt hỏi tiếp: "Một tiễn* bằng bao nhiêu đồng?"
*tiễn: tên của một loại đơn vị tiền bạc thời Trần, giống quan và đồng.
Đàm Hoa liên tục bị chất vấn, chỉ biết nhanh miệng đoán bừa: "Là một trăm đồng thưa Thái hậu điện hạ..."
Huyền Dao nghe xong câu đó cũng chỉ biết chau mày, lại thấy Thái hậu lặng lẽ nhắm đôi mắt phượng, sau đó cong môi cười: "Quý phi nói xem!"
Thiên Tuyết cười mỉm đáp: "Đại Việt chúng ta dùng tiền theo lệ tỉnh bách*. Một lạng bạc bằng một quan, một quan bằng mười tiễn, một tiễn bằng sáu mươi chín đồng thưa Thái hậu điện hạ!"
*tỉnh bách: có nghĩa là không đủ một trăm, chỉ việc một tiễn bằng sáu mươi chín đồng, thay vì một trăm đồng theo lệ cũ.
Đàm Hoa nghe xong thì mới biết lời vừa rồi của mình đã sai. Ở đại điện lúc đó đông đủ tần phi, Đàm Hoa đương nhiên là cảm thấy mất mặt. Chỉ nghe Thái hậu khoan thai nói: "Giả sử một cân thịt đổi được hai cân gạo, một cân gạo đổi được ba cân khoai. Dùng một tiễn mua ba thứ trên mỗi thứ một cân, già này phải tốn thêm một đồng. Quý phi nói xem, rốt cuộc thì cân thịt kia có giá bao nhiêu đồng?"
Thiên Tuyết nhẩm tính đôi lát, sau cùng mỉm cười đáp: "Một cân thịt có giá bốn mươi hai đồng thưa Thái hậu điện hạ!"
Đan Thanh nãy giờ vẫn còn đang nhẩm lại đề bài, lúc này nghe Thiên Tuyết nói ra đáp án nhanh như thế, nàng ta đương nhiên là vô cùng ngưỡng mộ: "Quý phi điện hạ tính nhanh vậy sao?"
Thiên Tuyết mỉm cười: "Một cân thịt bằng hai cân gạo, một cân gạo bằng ba cân khoai. Suy ra sáu cân khoai mới có thể đổi được một cân thịt. Đem thịt và gạo quy ra khoai, tất cả sẽ được chín cân. Cộng với một cân khoai cần mua, tổng cộng là mười. Để mua ba thứ trên thì phải tốn một tiễn và một đồng, tức là bảy mươi đồng. Tính ra bảy đồng là giá của một cân khoai. Đem chỗ tiền này nhân với sáu, chẳng phải là giá của một cân thịt hay sao?"
Thiên Tuyết nói đến đó thì Huyền Dao cũng đã têm xong miếng trầu cánh phượng, Thái hậu đưa tay bắt lấy nó cho vào miệng, vừa nhai vừa nói: "Nguyên phi trước giờ luôn được chúng thiếp nể phục bởi sự mẫu mực, viện thượng nghi ngoài Nguyên phi tiếp quản thì không ai hợp hơn. Còn viện thượng khố, mấy con số ở đây chi li phức tạp, con đang bị bệnh mắt, vốn dĩ không nên hao tâm tổn trí tại đây. Trái lại Quý phi trước giờ rất giỏi tính toán, cho nên già này sẽ đem viện thượng khố cho Quý phi tiếp quản. Ngoài ra, chi tiêu của viện thượng trân và viện thượng phục cũng gắn liền với viện thượng khố, vậy nên Quý phi cũng sẽ tiếp quản hai viện này. Trong cung chỉ còn viện thượng yến và thượng thiện, hôm qua Thục phi đã phối hợp hai viện này để tạo một buổi chay yến náo nhiệt như vậy, thế thì từ nay chỉ cần tiếp quản hai viện này là được. Già này sắp xếp như thế, không biết có ai có ý kiến gì không?"
Thái hậu dõng dạc nói ra từng chữ, khí thế của bà uy nghiêm như phượng hoàng đập cánh, chúng phi tần bên dưới đương nhiên là chỉ dám cúi đầu nghe theo. Tình cảnh bấy giờ trong đại điện, so với bức "bách điểu triều phụng" sau lưng Thái hậu chẳng khác là bao.
Thái hậu thấy không khí im lặng hồi lâu thì hướng về phía Huyền Dao nói: "Nguyên phi cũng mau về chỗ ngồi đi. Có điều vừa mới têm trầu xong, con phải cẩn thận kiểm tra ngón tay của mình. Tuy con trước giờ luôn cẩn thận, nhưng mà cũng không được chủ quan. Ngộ nhỡ trên tay còn sót lại một ít vôi bạc, nếu để dính vào mắt của con thì không hay chút nào đâu!"
Huyền Dao nghe xong thì vô thức hít sâu một hơi, sau đó cố gắng lấy lại bình tĩnh mà gượng cười "dạ" một tiếng. Thái hậu đợi Huyền Dao ngồi yên vị xuống ghế thì đảo mắt nhìn chúng phi tần: "Hậu cung bây giờ càng ngày càng đông, nhưng mà dưới gối của Quan gia vẫn chưa có một hoàng tử hay công chúa nào. Già này đã không còn trẻ, thật sự rất muốn trên tay có cháu để bồng!"
Huyền Dao vừa mới ngồi xuống ghế thì nghe qua câu đó, đương nhiên là có chút hốt hoảng, bản thân liền đứng thẳng dậy ngượng ngập nói: "Chúng con hầu hạ Quan gia đã lâu mà vẫn khiến Thái hậu điện hạ thất vọng, thật sự cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Bản thân con đứng đầu hậu cung, xét ra là người có tội nặng nhất, kính xin Thái hậu điện hạ thẳng tay trách tội!"
Thái hậu lắc đầu: "Chuyện này không thể trách Nguyên phi. Lần trước sau khi sảy thai, sức khoẻ của con đã không được tốt. Chuyện bảo dưỡng cơ thể cần phải có thời gian, con không nên vì chuyện này mà canh cánh trong lòng!"
Huyền Dao nghe xong thì đuôi mắt có chút u buồn, chỉ nghe Thái hậu nghiêm giọng nói tiếp: "Trái lại Thục phi trước giờ vốn nhận được nhiều ân sủng, vậy mà cung Hàm Xuân chẳng báo ra bất cứ một tin vui nào. Đây mới là chuyện kỳ lạ!"
Đàm Hoa đâu phải là không muốn mang thai. So với Thái hậu, bản thân nàng còn trông ngóng điều này nhiều hơn gấp trăm lần. Vậy nên khi Thái hậu nói xong câu đó, Đàm Hoa chỉ biết cúi đầu nhìn xuống đất. Ngoài mặt tuy Đàm Hoa lộ vẻ kính cẩn, nhưng thực chất bên trong âm thầm oán giận.
Thái hậu cũng không giữ ánh mắt ở chỗ nàng ta lâu mà nhanh chóng nhìn về hướng khác: "Thân là phụ nữ, hy sinh là đức tính thiêng liêng nhất. Tiên Thái hậu* ngày đó không ngại hiểm nguy mà đứng ra chắn hổ cản voi, đem thân mình bảo vệ Thái thượng hoàng. Đến tính mạng mà người cũng không màn đến, huống chi là một chút ân sủng? Thục phi cần noi theo tấm gương của Tiên Thái hậu! Nếu bản thân đã không thể giúp Quan gia khai chi tán diệp, thì phải biết khuyên nhủ Quan gia ghé thăm các cung viện khác. Xuân qua hạ tới, từ lâu đã không còn là mùa hoa nở, Thục phi phải để mưa móc ban đều hậu cung, vậy thì những loài cỏ cây khác mới có thể đơm hoa kết quả!"
*Tiên Thái hậu: tức là Khâm Từ Thái hậu đã mất, chị ruột của đương kim Thái hậu.
Đại điện sau đó trải qua sự yên tĩnh trong nỗi ấm ức của Đàm Hoa, chỉ nghe Thái hậu tiếp tục nói: "Lần này trở về, hậu cung của Quan gia quả thực đã có nhiều thay đổi. Ngoài bậc Phi vị, còn có rất nhiều Phu nhân và Ngự nữ mà già này chưa được biết qua. Các con hãy nhanh chân bước ra đây, để già này nhìn qua một lượt!"
Mọi người theo đó mà gấp gáp vâng lời Thái hậu, tất cả đều nhanh chân bước ra giữa điện. Thái hậu dừng mắt ở chỗ Yên Ngôn, sau cùng lặng lẽ nói: "Nhớ lại ngày đầu nhập cung, Tĩnh Huệ mềm mỏng như một cánh hoa mai, vậy mà giờ đây tư thái đã khác xa lúc trước, quả thật khiến cho già này có chút bất ngờ. Nghe nói khi bản thân ở lò nung, đất dẻo mới trở nên cứng rắn. Nếu như con đã chịu qua uất ức gì, có thể kể hết ngay tại đây, già này nhất định sẽ đứng ra chủ trì công đạo!"
Đàm Hoa nghe đến đó thì có hơi lo lắng, nàng chỉ sợ Yên Ngôn sẽ nhân cơ hội này mà nói ra mọi chuyện. Nhưng mà không ngờ Yên Ngôn chỉ lễ phép đáp: "Được Thái hậu điện hạ yêu thương là phúc của con, có điều con thực sự không chịu uất ức gì cả. Tất cả là nhờ Nguyên phi điện hạ chiếu cố, cùng với việc được các vị nữ quan ở viện thượng nghi dạy dỗ cẩn thận, cho nên con đã trở nên chính chắn hơn nhiều. Thái hậu điện hạ xin đừng vì con mà quá bận tâm!"
Thái hậu nghe xong thì cong môi cười, sau đó bà liên tục gật gù nói: "Như vậy thì tốt! Nguyên phi đứng đầu hậu cung, có thể mẫu nghi, đức độ đến mức khiến cho người bên dưới nể trọng, quả thực là rất đáng khen ngợi. Có Nguyên phi thay già này chủ trì công đạo cho các Phu nhân và Ngự nữ, thử hỏi ai còn dám làm càn cơ chứ?"
Huyền Dao nghe Thái hậu nói xong câu này, chỉ biết gượng cười "dạ" một tiếng. Thái hậu nói xong câu đó thì liếc nhìn đám phi tần còn lại để thị uy, sau đó ánh mắt dừng lại ở chỗ Nguyên Ninh: "Mối quan hệ giữa Thánh Tư và Tĩnh Huệ trước giờ không tốt, nhưng hiện tại hai con đã nhập cung, phàm là phi tử của Quan gia, nhất định không được ganh ghét lẫn nhau! Già này ghét nhất là nhìn thấy những chuyện tranh đấu diễn ra ngay trước mặt mình!"
Nguyên Ninh nghe xong liền biết Thái hậu đang thuận theo vở kịch của mình mà nói ra mấy câu này, liền hiểu ý lễ phép "dạ" một tiếng. Lúc đó thì chợt thấy cô Tịnh Văn ghé tai nói nhỏ gì đó với Thái hậu. Thái hậu nghe xong thì gương mặt đột ngột thay đổi: "Cái gì? Thánh Tư và Hạ Phu nhân đã cùng nhau tự ý xông vào viện Thanh Mai?"
Nguyên Ninh và Lệ Uyển nghe đến đó đều khiếp sợ như nhau, giữa lúc đó thì Thái hậu đã hướng mắt về phía Lệ Uyển hỏi: "Chuyện này có thật hay không?"
Lệ Uyển liền gấp gáp giải thích: "Dạ thưa Thái hậu điện hạ... nguyên là vì hôm qua con chó của con đột nhiên vùng lên bỏ chạy, cho nên con mới nóng lòng vào trong viện Thanh Mai để tìm kiếm. Có điều con không hề tự tiện xông vào bên trong. Lúc đó con đã hỏi qua ý kiến của cung nữ trong viện Thanh Mai, chỉ khi nhận được sự đồng ý của cô ta, con mới dám đặt chân vào bên trong ạ!"
Lệ Uyển nói xong câu này, ánh mắt của Thái hậu vẫn giữ nguyên nét tức giận, vậy nên nàng ta liền chau mày lo lắng nói tiếp: "Thật ra bây giờ nghĩ lại, lúc đó không có Tĩnh Huệ Phu nhân ở trong, vậy mà con đã đường đột xông vào viện Thanh Mai, chuyện này đúng là lỗi của con, chỉ mong Thái hậu điện hạ rộng lượng bỏ qua!"
Lúc này Thái hậu liền cười lạnh: "Nhưng mà hình như con chó của ngươi đâu có chạy vào viện Thanh Mai. Cứ cho là nó đã chạy vào viện Thanh Mai đi. Khám xét cung viện của phi tần khác là chuyện lớn, việc này chỉ có Nguyên phi mới có quyền ra quyết định. Các ngươi chỉ là Phu nhân mà lại dám tuỳ tiện xông vào chỗ của phi tần khác, như vậy còn ra thể thống gì?"
Thái hậu nói xong câu đó, chỉ thấy gương mặt của Lệ Uyển chẳng còn một giọt máu, bản thân chỉ biết quỳ xuống dập đầu xin thứ tội. Nguyên Ninh đương nhiên cũng quỳ xuống giống như Lệ Uyển. Nhìn thấy cảnh này, Thái hậu liền thở hắt ra một hơi: "Được rồi, thấy các ngươi cũng đã thành tâm hối lỗi như thế, già này cũng sẽ không phạt nặng. Lát nữa ngươi và Thánh Tư hãy đến viện thượng nghi quỳ gối hai canh giờ! Tiện tỳ của ngươi vô dụng, đến cả con chó cũng không giữ nổi, già này sẽ để cho ngươi tự mình xử trí!"
Hai canh giờ không phải là thời gian ngắn. Chúng phi tần bên dưới đều biết Nguyên Ninh là cháu gái của Thái hậu, vậy mà chỉ vì chuyện nhỏ này, Thái hậu đã thẳng tay trị tội nàng. Lại thêm Thái hậu vốn dĩ đang ở chùa Bạch Mã, nhưng mà cô Tịnh Văn vẫn biết rõ mọi chuyện trong cung. Có thể thấy Thái hậu là người không hề đơn giản!
Đương lúc bọn họ còn đang lo sợ, chỉ nghe cô Tịnh Văn cười cợt nói với Thái hậu: "Hạ Phu nhân cũng thật là đáng trách, bản thân mang thân phận chủ nhân cũng đã lâu, không dạy được nô tỳ thân cận thì thôi đi, đến cả con chó trong viện của mình cũng không quản nổi. Có câu "thượng bất chính, hạ tắc loạn," mưa dột chính là từ mái nhà dột xuống! Có lẽ ngày trước khi còn là nô tỳ, Hạ Phu nhân đã không biết an phận thủ thường, vậy nên bây giờ con chó trong viện Ngọc Lan mới ngông cuồng như thế!"
Thái hậu nghe xong thì cười nhạt: "Nếu Hạ Phu nhân đã không quản được con chó này, lát nữa hãy sai người đến viện Ngọc Lan đem nó về cung Vạn Thọ, già này trước giờ giỏi nhất là thuần phục những loài súc sinh này!"
Lệ Uyển nghe đến đó thì chỉ biết chịu nhục cúi đầu. Đan Thanh đang đứng cạnh Lệ Uyển, thấy tình thế như vậy thì không khỏi có chút khiếp sợ. Đúng lúc Thái hậu đang đưa mắt nhìn nàng hỏi han vài câu, do quá sợ hãi nên Đan Thanh chẳng thể trả lời. Giữa lúc đó thì Như Lộ đã đứng ra nói đỡ: "Dạ thưa Thái hậu điện hạ, nàng ấy họ Liễu, tên là Đan Thanh. Lúc trước Đan Thanh từng làm việc tại phòng tranh Thuỷ Vân, bây giờ đã được Quan gia phong làm Phu nhân ạ!"
Thái hậu nghe Như Lộ trả lời trôi chảy, mười ngón tay uyển chuyển như ngọc, cho nên đôi mắt của bà cũng lộ nét cười: "Nghe nói trong số phi tần của Quan gia có một người rất giỏi đàn bầu. Đôi tay của con xinh đẹp như thế, chắc hẳn là cái người này. Già này cũng giống như Quan gia, vô cùng yêu thích tiếng đàn bầu. Không biết trong lúc rảnh rỗi, con có thể đến cung Vạn Thọ đánh vài khúc nhạc cho già này được không?"
Như Lộ không giấu được sự vui mừng trong lòng: "Được đánh đàn cho Thái hậu điện hạ là vinh hạnh của con!"
Thái hậu cũng mỉm cười dịu dàng. Bất chợt bà nhìn thấy nụ cười của Như Lộ quả là có bảy tám phần giống như mình thời trẻ, trong lòng bỗng dưng lan toả một chút hoài niệm. Cuối cùng Thái hậu nhìn về phía hai người cuối cùng trong đám phi tần, nhận ra được bọn họ là Tuệ Doanh và Thanh Y. Hỏi ra mới biết cả hai vẫn còn mang phân vị Ngự nữ, cho nên Thái hậu liền chép miệng nói: "Hai con hầu hạ Quan gia đã lâu, còn sớm hơn Liễu Phu nhân và Mai Phu nhân, vậy mà hiện giờ vẫn ở phân vị Ngự nữ. Sau này hai con phải biết chuyên tâm hầu hạ Quan gia nhiều hơn, có hiểu không?"
Tuệ Doanh và Thanh Y nghe đến đó thì chỉ biết khẩn trương "dạ" một tiếng, cuối đuôi mắt không giấu nổi sự lo lắng. Thái hậu có chút bằng lòng, sau đó thở dài nói: "Vốn dĩ hôm nay gặp mặt các con, bà già này chỉ muốn nói tán gẫu vài câu vui vẻ, ai ngờ bản thân lại làm ra bầu không khí khô khan thế này. Thật ra già này không muốn xen vào chuyện hậu cung, chỉ là trong lòng vẫn canh cánh chuyện hậu duệ của Quan gia. Lúc Tiên Thái hậu băng thệ, người đã giao trọng trách kia cho già này. Nếu như không phí tâm tư, già này làm gì còn mặt mũi để nhìn vào linh vị của Tiên Thái hậu? Các con nếu có lòng hiếu thảo, thì phải biết nhường nhịn nhau mà hầu hạ Quan gia chu toàn. Già này đã căn dặn người ở phòng ngự dược, mỗi ngày đều mang đến các cung các viện một chén thuốc thụ thai, hy vọng là các con sẽ không phụ sự kỳ vọng của già này!"
Chúng phi tần nghe đến đó thì đồng thanh đáp: "Chúng con xin cảm ơn Thái hậu điện hạ! Bản thân không dám phụ lại sự kỳ vọng của người!"
Chương trước <<< Danh sách chương >>> Chương sau
Nhận xét